По данным полиции штата Флорида ДТП произошло 7 мая 2016 года в 15:40 на трассе неподалёку от города Уиллистон. Когда седельный тягач с полуприцепом совершил левый поворот, в фуру не сбавляя скорости врезался Tesla Model S 2015 года выпуска c 45-летним водителем Джошуа Брауном. Установлено, что в электромобиле в момент столкновения был активирован режим автопилота, однако ни электроника ни сам водитель не отреагировали на появление препятствия на дороге. Model S проехала под полуприцепом, легковому авто сорвало крышу, после чего машина проехала ещё несколько сотен метров по шоссе, съехала с дороги, столкнулась с ограждением, где её раскрутило против часовой стрелки, а остановилась лишь после столкновения ещё с одним ограждением. Водитель погиб на месте аварии.
В Tesla Motors ранее заявили, что камера автопилота не распознала препятствие по причине высоты в сочетании с белым цветом кузова полуприцепа на фоне яркого неба в солнечный день. Однако помимо камеры автопилот Tesla ориентируется в том числе и при помощи оптического радара в передней части кузова и нескольких ультразвуковых датчиков. Учитывая, что последние оценивают ситуацию в области чуть выше дорожного полотна, то хотя бы радар должен был подать сигнал тревоги, чего, к несчастью, не произошло. Глава Tesla Motors Илон Маск предположил, что радар оценил высокий кузов полуприцепа как размещённый над дорогой указатель. То есть сработал алгоритм предотвращения ложных торможений.
Водитель грузовика Фрэк Баресси в комментарии для Assosiated Press сообщил, что в момент столкновения Джошуа Браун был отвлечён от дороги. По словам 62-летнего дальнобойщика водитель Теслы не увидел грузовик поскольку смотрел фильм «Гарри Поттер». «Воспроизведение продолжалось даже после столкновения», — заявил Баресси, добавив, что не видел фильм, а лишь слышал его. При этом в полицейском протоколе упоминаний о воспроизведении фильма нет, хотя в машине погибшего действительно был найден портативный DVD-плеер. Был ли он включен на момент аварии, не установлено. Возможность просматривать видеоролики во время движения на экране мультимедийной системы Tesla Model S программно заблокирована.
Джошуа Браун был известным среди поклонников Tesla фанатом электромобилей. Именно он в апреле опубликовал ролик, где электромобиль на автопилоте спас его от столкновения с подрезавшим грузовиком. Правда тогда машины двигались в попутном направлении.
Запись Джошуа Брауна: автопилот спас от столкновения:
По информации Tesla Motors это первый случай смерти на 210 миллионов пройденных во всем мире на автопилоте километров, а также первая гибель на 150 миллионов километров — в США. При этом по статистике, среди всех автомобилей в США ДТП со смертельным исходом случаются в среднем каждые 151 миллиона километров, а по мировой статистике — каждые 97 миллионов километров.
