Новая разработка американских и китайских химиков может дать надежду на избавление от пластиковых отходов.
Ученые разработали метод, позволяющий переработать полиэтилен в жидкое топливо. Если технология окажется эффективной, то можно частично решить проблему загрязнения планеты пластиком.
Исследователи долгие годы ищут способ утилизации полиэтилена. Чаще всего пластик сжигают при высокой температуре. Этот способ загрязняет окружающую среду и требует больших затрат энергии.
Открытие микробов, которые поедают пластик, отчасти решает проблему. Но биологические методы уничтожения пластика пока лишь испытывают.
Химик Китайской академии наук Чжэн Хуан четыре года потратил на разработку нового подхода. Он и его коллеги описали метод разложения пластика при 150 градусах Цельсия, для чего используется металлорганический катализатор. Реакцию ускоряет органическая молекула с металлом.
Катализатор ослабляет связи, которые несут ответственность за жесткую структуру полиэтилена. Он расщепляет пластик в жидкие продукты. Ученые пытаются добиться превращения продуктов распада в топливо или другие полезны материалы.
Метод следует доработать, чтобы его моно было применить для утилизации нескольких тонн пластика, а не нескольких грамм. Кроме того, ученые ищут замену дорогостоящему иридию более дешевой альтернативой.
