Самое большое во всем мире действующее воздушное судно впервые взлетело в Великобритании. Полет Airlander 10 длился почти 20 минут, при это судно совершило круг над аэропортом неподалеку от Лондона.
Длина Airlander 10 достигает 92 м, оно может подняться на высоту на 4,9 км и развить скорость до 148 км/ч. За счет гелия транспортное средство может пробыть в воздухе почти 2 недели (с экипажем до 5-ти дней). Создатели утверждают, что оно может поднять более тяжелый груз, чем самолет.
Airlander 10 – частично самолет, частично дирижабль – сначала создавалось для ВС Америки в рамках программы разведки над Афганистаном. В 2013 г. проект был свернут, и компания Hybrid Air Vehicles вынуждена была искать другие источники финансирования. Правительство Великобритании на новое судно потратило около 3,7 млн. долл., были привлечены в том числе и инвестиции частных лиц.
«Это разработанная в Великобритании инновация представляет собой уникальную комбинацию, которая включает элементы вертолета, воздушного судна, оснащенного неподвижным крылом, и дирижабля», — рассказал Стивен Макгленнан, представитель Hybrid Air Vehicles.
Первое испытание Airlander состоялось на аэродроме Кардингтона. На нем же в 1930 г. стартовал дирижабль R101, который потом потерпел катастрофу во Франции, вследствие чего погибло почти полсотни человек. Отрицательный опыт применения дирижаблей, которые заполняли тогда взрывоопасным водородом, лишил эту сферу воздухоплавания на десятки лет перспектив и инвестиций.
