Обсерватория «Хаббл» сфотографировала необычную галактику в созвездии Гончих Псов. Она поглотила в прошлом небольшой спутник, оставив лишь «рожки да ножки» — кольца из пыли и газа, которые оплетают центр «каннибала».
Столкновение галактик – это обыденное явление в космосе. В их результате обычно происходит слияние галактик или разрушение меньшего участника «ДТП». Возможны также вспышки газообразований или глобальные перестройки внутри этих галактик.
Но галактика NGC 4111 не вполне обычна. Она удалена от Земли на 50 млн световых лет и принадлежит к типу линзовидных галактик. По своей форме «звездные мегаполисы» похожи на эллиптические галактики, обладающие перемычкой и сплюснутой структурой.
Обнаруженная галактика имеет кольцо из пыли и газа, опоясывающее ее ядро сверху и снизу. Ученые считают, что кольцо – это остатки карликовой галактики, которую поглотила более крупная участница столкновения.
